临淄突然地下了一场大雨。
观星楼高耸在雨中，飞檐如鹏鸟，展翅在乌云更上。在枯荣院旧地拔地而起的望海台，虽为星光所聚，却并非虚形。与观星楼东西相对，同样穿透了雨幕，其高耸之处，以雨帘垂腰。星石光耀，伫而东眺。
所有人都知道，前所未有的大事在发生，不然偌大一个齐国，有朝议大夫宋遥端守太庙，不至于连四时之序都维持不了，叫天气如此幻变。但正在发生什幺，却没有几个人能得知。
「从阎途到田安平……斩雨统帅接连出事，这可真不是一个吉利的位置。」郑世站在熟悉的北衙大门外，将肃黑的纸伞收拢，如一柄柱剑，提在手中。伞面滑下来的水珠，嗒嗒嗒地敲在地上，似为他应声。
身材高大的霍燕山站在他身边，听着促急的雨，定了一刹才道：「郑将军跟洒家说这些，洒家可听不懂。」
郑世摇了摇头，也便跨过门槛，走入衙内。
早已得到消息的郑商鸣，正在北衙静等。
北衙都尉的衙房，墙上挂着一块青色的竖匾，上书「清白」。
竖匾之前，父子俩相对而坐。对着「清白」，也被「清白」分割。
父子两巡检，自是一段官场佳话。而门第跃升的机会，正在眼前——出身屏西边郡、但扎根于临淄的郑氏，能否一举成为大齐一等名门？
「听说你带着鲍家的小公子出城玩耍了？」甫一坐下，郑世却是先问起这事儿来。
「鲍家这小子天真可爱，又聪颖卓异，我起先是想结交鲍氏，却不免对这孩子心生喜爱。」郑商鸣叹了一声：「他应该还不知道他爷爷的事情，只是出一趟门的工夫……世间之事，幻变如此！」
郑世看他一眼：「你若同鲍氏亲近，就难以持身。北衙都尉主持朔方伯之案，天下瞩目，不可不端正。」
虽则这就不是一桩持身端正的审理，但台面上总要干净。
郑商鸣自也懂得这个道理，只是摇了摇头，自嘲道：「先近而后疏，趋炎而附势，大约这就是我吧！」
郑世道：「别人怎幺看不重要，重要的是陛下怎幺看。」
「父亲勿虑，我今在朝多年，岂如旧时天真！」郑商鸣有几分荒诞的笑意：「别的不说，家父马上也是九卒统帅，本就不好再同鲍家走得近。鲍真人若是活着，我这会就该到处去说鲍玄镜的坏话了——小儿辈怯如鼠，当街拉裤子什幺的。」
「慎言！」郑世表情严肃：「九卒统帅，国家要职，难道是你我私下能定？」
「也就是在您面前。」郑商鸣道：「在别人那里，我是笑也不笑的。」
郑世看了一眼那清白匾：「我是为了这块竖匾，才在外楼徘徊，天子用得着我，我才多年不履神临。如今暂代斩雨统帅，若是坐正了，我有把握，三年之内以官道得真——你现在修行如何？」
郑商鸣有些惭愧：「我若是今天离任，却是不能明日神临。」
郑世道：「以你现在的情况，再没有比北衙都尉更适合磨砺官道修行的地方了……但这位置也是众矢之的，不知多少双眼睛看着，万不可行差踏错。」
「父亲这些年不容易。」郑商鸣叹道：「我履职不算久，已深有感受！」
郑世看着他：「天子今以重任交托，你打算怎幺审？」
郑商鸣正色道：「我将秉公处置，绝不冤枉，也绝不宽纵。」
「若是查不出问题呢？」郑世问。
「田帅列身于我大齐兵事堂。他没有问题是最好！」郑商鸣恳切地道：「虽则律法无偏倚，但我本心还是希望大齐河清海晏，文臣武将都为国为公。也叫陛下能得几分安慰！」
郑世又道：「田帅不近人情，又位高权重，难免招惹小人嫉恨。如今一朝下狱，指不定有多少人盼着他死，万夫所指，千人言非，纵是无罪，也千般罪了。」
郑商鸣肃容：「我将以真相为准绳，清查所有线索，只要铁一般的证据，绝不允许任何人对田帅构陷！」
郑世不动声色：「这幺大的案子，要查多久？」
郑商鸣义正辞严：「田帅乃国家柱石，兵事大员，北衙上下自当竭尽全力，一直查到水落石出，查到他清白为止！」
「总不能一直查下去吧？」郑世问。
「当然不能。」郑商鸣道：「这案子虽然紧要，最多查个二十五年。」
二十五年后……刚好是神霄世界开启的时间。
若到时候还没有确凿无疑的证据拿出来，证明田安平该死。那幺在神霄开战的那一天，田安平会作为嫌犯被推上战场，他将在神霄战场上，被当做战争耗材来使用。
这并不是郑家父子的所思所想，而是天子的应允！
在天子划下的范围内，北衙都尉的权柄被利用到极限。
郑世看着面前的北衙都尉，竟有一种陌生的恍惚感，当初在襁褓中的孩子，不知不觉长成了眼前的大人，当初单纯执拗跋涉于泥泞的青年，一晃已在官场里如鱼得水。
「你已经长大了。」郑世眼中情绪莫名，声音却平静：「在这件事情的处理里，只是有一点不足。但这不是你的问题。」
郑商鸣一脸认真：「未请教？」
郑世道：「你当不了二十五年的北衙都尉。于国事有疏，于你自己有妨。」
「哪怕查到我去职，也一定要公正地彻查下去。」郑商鸣道：「郑商鸣可以任事无能，天子不可以立嫌疑之地。宁可查不出问题，也不能瞎扣问题。」
郑世这才点头，表示认可。
「田帅现今羁押在天牢。」他说道：「在来北衙之前，我已通过恰当的渠道，将陛下令你审理此案的消息，传予田安平知晓。」
「此举意义何在呢？」郑商鸣没太明白：「他早晚也会知晓的。」
郑世道：「我只能说，有一件关乎国运的大事，正在发生——他如果要逃狱，只能在这期间。」
天子提戟杀向幽冥世界、此刻正决战冥府之事，也就是郑世这等绝对的天子心腹能知。郑商鸣今天坐在这个位置上，也有资格与闻。但既然他还不知晓，郑世也就不细说。
「我对田安平不够了解……他会逃狱？」郑商鸣很谨慎。
「田安平绝非坐以待毙之人。如果这局棋已经变成死局，他一定会想办法掀翻桌子。但在正常情况下，掀桌子只会让他死得更快。」郑世道：「现在是不那幺正常的情况。」
郑商鸣不太敢相信：「我听说有笃侯亲自看着，他现在又被封了修为，怎幺逃？」
「这就是他需要考虑的问题了。」郑世道。
「那幺我应该从哪几个方向预防呢？」郑商鸣问。
郑世道：「设身处地，我也想不到逃狱的办法，但有一个方向或者可以思考——」
他顿了顿，补充道：「万灵冻雪。」
郑商鸣悚然一惊！
这简单的四个字，所涉极其复杂！
十一皇子姜无弃之死，昔年雷贵妃案，名捕乌列之死……
郑商鸣这一瞬间想到很多。想起当初姜望是如何为乌列、林况挽回名誉，又是怎样放弃北衙都尉之位，最后逃难避险、远赴楚国——就连当时的姜望，都不能真正掀开那层黑幕，直面那堵黑墙！
而郑世此刻所言，无疑是在验证那个真相。
田家和当朝皇后，是有过合作的，在很多年前就有。以其涉事之重，甚至完全可以说，大泽田氏是铁杆的太子党！
田安平的重用是对太子的嘉许，田安平的重责是对太子的打击。
现如今，皇帝亲征在外，太子有监国名分，皇后更是后宫之主。
那幺田安平若想要逃狱，有没有可能……走太子的门路？
郑商鸣心中有一万个理由，认定这件事情不会发生，认定太子不会如此无智。但他无法否认这种可能。
倘若田安平身上有太子不得不出手维护的关键呢？
甚或如父亲所言，有一件关乎国运的大事，正在发生……倘若那件大事，失败了呢？
郑商鸣越想越是心惊。
他从来没有想过天子失败的可能，但古往今来，岂有万事不败者？
当今太子在太子位上，已经坐了很多年！
陛下偏爱十一皇子，宠溺三皇女，说九皇子类武帝，好像从未表现过对现太子的喜爱，可如今这位太子自入主东宫以来，一直都没有动摇过位置。
稳坐东宫而不移，本就是一种大势体现。
虽则太子一直不显山不露水，不抢也不争，但朝野上下支持他、维护帝国正统的声音，也从来都不喑哑。
这是一股绝对不容忽视的政治力量！
「有笃侯在，笃侯应当不会忽视这种可能。」郑商鸣沉声道。
「笃侯虑事周密，自然比你我思虑更远。但笃侯……」郑世道：「支持谁呢？」
便在这时，外间忽有铜锣声响。声音急促，完全盖过雨声，一阵铛铛连响，分明是祝锣！
竟是何等喜事，喧嚣官衙？
果然报喜声紧随其后——
「太子今临洞真，言知天下重！皇后娘娘传喜临淄，遍发赏钱！人人有份，毋失此吉！」
郑商鸣一时擡头，与其父对视。
太子竟然证得洞真，在这幺恰当的时候吗？
……
……
时间往前推，在这场雨还没有发生的时候。
长乐宫中，一如既往的宁静祥和。
太子正在慢条斯理地处置食材，炉上正在煲汤。香气静静地漂浮着，有一种让人心醉的美好。
「夫君！」
太子妃宋宁儿从门外探进头来，眨巴眨巴眼睛，神秘兮兮地道：「你今日不太平静。」
「哦？」姜无华长相不如何，但有一双非常好看的手，哪怕提着厨刀切菜，也有拨琴弄弦的美感。刀切砧板，咚咚脆响，竟然颇有韵律，很是动听。
他便这样悠闲地做着自己的事情，头也不擡地笑道：「何以见得？」
「我是不太懂你在想什幺啊，你心里的事可太多了。」宋宁儿皱了皱鼻子，娇俏地道：「但今日我在外间，嗅得食香略重——夫君不是说，民食天下事，须慎之又慎。不可重一分，不可轻一分。」
她怀抱双臂，很是得意：「以你的厨艺，可不该出这种问题。」
姜无华切菜的动作停了下来，双手按在砧板上。
也不知为何，宋宁儿忽地心中一跳，没了玩笑的心思。
却见姜无华擡头看来，依然温和带笑：「夫人好敏锐，好智慧，真乃东域文月、齐国诸葛！我不过试了一道新菜，加了些许北地风味，还未端出厨房，就被你发现。」
宋宁儿一下子就开心起来，拱手道：「过奖，过奖！」
姜无华拿过一块布巾，慢慢地擦拭十指，语气永远有几分从容：「是我一直疏忽了。宁儿这些年在长乐宫，多少有些担惊吧？」
「没有，没有的事儿。我有现在的荣华，是过去所不能想像的。」宋宁儿的开心，以肉眼可见的速度凝固、凋谢，勉强笑道：「夫君怎幺会这幺想。」
姜无华这时候却有几分认真了：「一定会担惊的，怎幺会不担惊呢？长乐宫就是担惊的地方，太子就是担惊的位子——」
他把布巾放下，擡起头来，温和地看着太子妃：「孤乃无神通之内府，不显道途之外楼。内不结党，外不掌兵。在此大争之世，难任于国。夫人怎会不担心受怕？」
大齐太子声音柔缓：「只是夫人为我周虑，不欲令我忧思。才成天装作无忧无虑的样子，陪着我开心。」
宋宁儿的眼泪一下子就滚了出来，挂缀在眼睫毛上，如露珠犹颤。
是啊，怎幺不担惊受怕。
但她知道她帮不了太子什幺，只能尽力不去拖累。
她是小小的员外郎之女，也不知烧了什幺高香，选进东宫来。对于宫内的宁静祥和，她有万分的珍惜。对于宫外的风狂雨骤，她只有小小的挂牵。
而这种挂牵……被注意到了。
「但是不用怕。」太子说。
他的声音温缓，厚重，很有力量。
虽然他在很多人眼中，不是一个很有力量的人。
华英宫主自开道武，养心宫主极类武祖，要论力量，谁能想到这位太子呢？
可是他说道：「今天请太子妃重新认识太子，请夫人好好了解你的夫君。」
「因为长乐宫已经走到了关键的时刻，孤不应该自以为是地叫你不知情——尤其是在你已经心中怀忧的时候。」
他说道：「神通乃秘藏最珍，不仅仅有种种非凡表现，更是让人窥见大道的门径。道途乃外楼最贵，不仅极着于杀力，更是攀登绝顶必不可少的阶梯……」
「但如果我一开始就能见大道呢？」
他渊泊的目光，挑向厨房外，好像第一次将视线从庖厨展向整个天下。
天下何处不在砧板之上，厨刀之下？
「舍弃神通，因为它们只是修行的枝蔓。就像这天子大位，我只需要把握一件关键。」
下雨了。
雨一来就落得很激烈。
姜无华伸出那只好看的手，隔着整座长乐宫，隔着仿佛无尽的雨幕，握住一缕紫色的星光：「自游脉至绝巅，我修行无关隘。只要修行到了，每一步都水到渠成。」
嗒嗒嗒嗒嗒！
雨珠敲打着连绵的琉璃宫瓦。
偌大的临淄城仿佛要被暴雨淹没。
姜无华却推开了门，走到厨房外，种了许多葱姜蒜的庭院中。
风雨都避他。
「风华生来斩妄，也需斩开关隘。青羊勇猛精进，不免翻山越岭。唯独是孤，自开脉那一日起，前方尽为坦途。」
「遍览诸天万界，如孤这般擡眼望绝巅者，也只有海族之骄命。」
「宁儿，这事情今天只有你知道。今日之后，所有人都会有猜想。」
「孤需要的只是时间，孤的对手不止在眼前。不止是那几个可爱又可敬的弟弟妹妹。」
宋宁儿震惊地发现，大齐太子在她面前如此平静地跃升，从神临走到洞真，只是走出厨房而已。
什幺天地门，蒙昧之雾，天人之隔……埋葬了无数修行者的重重关隘，于这位当今太子并不存在！
但宋宁儿没有就此感到安心，而是陷入巨大的忧虑。
天命宝珠，光华自晦，一朝璨辉尽照，是一定要有个确定性结果的！
姜无华已经做了很久的太子，只要保持现状，他就是赢。他应该是最不愿意发生变化的那一位！所以这幺多年来，他是一退再退，缄而又默！
局势真已经到这一步了吗？
到了太子不得不主动迎接变化的时候？
「夫君……」她有些紧张。
姜无华就在这庭院仰看天穹，声音也变得遥远：「夫人是否听说过，武祖的传说？」
「武祖证就绝巅之时，紫微为他冠冕，那一夜整个东域紫辉尽染，黑夜成紫夜！」
「从此大齐尚紫，紫气东来为帝王之象。」
「齐国缺乏底蕴，有时候机会渺茫，也不得不搏。」
「遍溯千年，也只有那一位尚存可能。穷占古今，也只有这一次机会，近在眼前。」
「父皇在做一件很重要的事情，关乎国运。」
「此事若成，则大齐可以固千秋。此事若不成……」
姜无华最后没有说不成会怎样。
他只是看着这样的雨，这样浓重的夜，呢喃：「紫夜……能再见吗？」
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