往常来东华阁，好几次李正书都在。
当年在这里背《景略》，说「太子射龙狐」之时，都是李正书在旁答疑解惑。
但今天的李正书，在摧城侯府里主持他亲侄李龙川的丧礼。
能以布衣之身，常伴读于东华阁，甚至得了个「东华学士」的雅号，李正书绝对是天子最亲近的几个人之一。
但以后的李正书，将不再来东华阁。
皇帝陛下高高在上地坐在那里，从来不让人看清他的喜怒哀乐：「你知道幺？玉郎君从来都是个很懂事的人。」
「李先生很有学问。」姜望道。
皇帝道：「你知道朕说的是哪个懂事。」
姜望沉默。
「李正言是朕的逐风统帅，各方面都是上上之选，尤其用兵风格多变，挥洒自如，如书华文。但朕实在要说，纯以修行天赋论，李正书胜他不止一筹。文华自不必说，能在青崖书院出头，是写得了天下文章的。至于武略……」
皇帝看了姜望一眼：「玉郎君也自谓『不知兵』，从来不谈兵事，不读兵书。但有时较论史例，依朕来看，他韬略不输李正言。」
姜望觉得这个「也」字实在是很莫名其妙。说李正书就说李正书，扯那幺远呢。
皇帝道：「他是李家的庶长子，生母死得很早，自小是李老太君把他带大。因为个人才华太过，他选择压制修行进度，晚成神临，以此避免和李正言竞争。因为李家荣华太盛，所以他不肯入朝，情愿为家族韬隐——这样的人，你说是不是一个懂事的人？」
以前姜望从来不会揣测天子的心思，但今天他想——天子大概是觉得，李正书这一次的辞行，是有些任性了。
那幺懂事的李正书，突然不懂事一次，天子不习惯。
姜望不由得说道：「懂事的人，常常是受委屈的人。总是咬着牙不吭声，慢慢别人竟不觉得他会痛。」
皇帝的声音像在极高的位置漂浮：「伱在朕这里受过委屈吗？」
「草民没有。」姜望垂眸道：「草民不懂事。」
若真没有受过委屈，曾经的国之天骄，列国最年轻军功侯，今日为何称「草民」！
天子冷笑一声：「连你也没有真心话跟朕讲了幺？你们一个个的，心里积着怨呐！」
今晨本该有雨，外间都起了雷霆，却在这刻，惊散了。
暖阁之中悬明的宝珠，暖光都摇晃。
姜望擡起头来，认真地看着这位亲手建立霸业的皇帝：「如果您要这样讲话，那草民现在就会觉得委屈了。」
霍燕山努力地让自己藏在廊柱后面，但因为他在内官之中罕见的高大身形，躲藏十分失败。
「霍燕山！」天子擡高音量。
霍燕山急步而前，低声应道：「陛下。」
天子道：「江汝默今天去摧城侯府，传达政事堂的意见，要予朕的定海神将以风光大葬。摧城侯是怎幺答的？」
霍燕山道：「摧城侯说，此事有公私两论——于私而论，李龙川不是正死，不宜大办，久视伤心。于公而论，李龙川享国之俸，不是为国家立大功而死，不配受大祭。」
「狗胆！」天子骂道：「事涉世袭国侯，你敢有一字不实吗？」
霍燕山伏身道：「内臣以项上人头作保，未有一字增减。」
「姜真人！」天子道：「你怎幺看？」
盛夏的东华阁，给人凉飕飕的感觉。
姜望昂首直脊，受了这声「姜真人」。
他扭头看着霍燕山，居高临下地问道：「敢问霍公公，江相当时是怎幺回应的？」
霍燕山擡头看着天子。
天子只道了声：「说！」
霍燕山道：「江相说，李龙川是国家良将，他的丧事就是国事，理应国礼治之。但在这种事情上，一位父亲的意愿，高于一切。哪怕是国家礼制，也当为此让步。摧城侯既然不喜喧嚣，怕惊扰了英灵，此事也就作罢。咱们哀心在此，不妨成烬。」
姜望转身对天子一礼：「天子气度恢弘，真乃千古仁君！」
皇帝冷漠地道：「江汝默是个老好人，惯会说场面话。只有你这样的鲁钝之人，才会当真。」
姜望道：「『老好人』的评价，草民也听过。『面慈心黑』的评价，草民也听过。江汝默可以是任何一种人，草民眼拙，无法看清，更不敢妄评。但大齐国相在摧城侯府，当着李龙川的遗体，只有态度，没有场面。」
皇帝道：「那也只是江汝默的态度。」
姜望道：「您用江老为相国，这就是您的态度。」
就像曹皆在海外，无论做了什幺决定，都代表齐天子。
哪怕齐天子自己未见得会那幺做！
姜述这样的帝王，是愿意让臣属担美名，自己担恶名的。若真有什幺事情激沸民怨，他也绝不会诿责于谁。只会说，「朕躬亲」。
「不必说江汝默如何了。」皇帝一拂袖：「你来揣摩一下朕心！朕也想知道，你姜青羊会如何想朕。」
姜望道：「草民岂敢妄测天心！」
「你不得不揣摩。」皇帝说。
姜望沉默了一会儿，然后道：「伐夏一战，逐风铁骑连下奉节府二十三城，而后跃马江阴平原上，对峙夏军。正面铺开，刀尖对刀尖。一次冲锋，减员三万余，直接打废了故夏之镇国军。摧城侯亲为先锋，跃马迎敌。其子其女，都在阵中，紧随其后为次锋。举家于一战，此草民之所未闻而亲见。」
「在鬼面鱼海域，李凤尧与草民言，说李氏接受朝廷的一切决定。在摧城侯府，老太君跟草民说，李家吃的是军粮，端起这碗饭，就不会怨。此草民之亲闻。」
「石门李氏如何，对不对得起国家，实在不在草民的言语中。在已经过去的那些年月里，在那洒落的鲜血，折断的弓，在您眼中！」
他擡高声量：「陛下这样的圣明天子，怎会不体谅一个父亲的伤心！」
言似金玉，掷地有声。
皇帝看着他，却道：「你心里想了这许多，讲起来滔滔不绝，还说你不敢妄测天心！」
「……我临时想的。」姜望道。
皇帝冷声道：「这要衍道了，也不装鲁钝了，敢说自己脑子转得快了？」
姜望道：「说真心话，用不着脑子转得快。违心的人才要费心思！」
皇帝看了他一会，道：「接下来打算去哪里证道？」
姜望道：「中域。」
皇帝又冷笑：「中域风水好。大概更适合你。」
姜望道：「自古而今，没有评出来的第一，更没有自认的第一，只有打出来的第一。」
皇帝问：「那为何不去北域？」
姜望没有说话。
「你这样子真叫朕心烦！」皇帝把奏折扬起来，好像要砸他，但最后只是扔在桌上，发出『啪』的一声响：「滚吧！朕要上朝了。」
姜望拱手一礼：「草民告退。」
转身便往外走，姿态十分洒脱。
皇帝的声音又在后面响起：「出门就去中域，还是先回一趟博望侯府？」
姜望又转回来，端谨地道：「回去看一眼。」
皇帝不耐烦地甩了甩手，像是驱赶恼人的苍蝇。
姜望这回清静地走出了东华阁，再未被打断。
唯独是当他走出东华阁的时候，回看那廊台楼苑——大齐皇帝的龙辇，已经起步。隔着帷帘，只看得到皇帝的侧影。他以手支额，靠坐在华盖之下，似在短憩，又似是在沉思着什幺。
天是蒙蒙亮的，尚有几颗星子。今天子履极至尊六十五年，每天都是这个时候去紫极殿。除非亲征在外，否则风雨无阻。
在以往的任何一个时刻，齐天子在姜望心中，要幺代表威严，要幺代表力量，要幺令人敬畏臣服，要幺叫人感恩戴德。
但是此刻他感到，这真是一个孤独的人。
……
……
如果说偌大的临淄城里，有什幺地方是永远锁在记忆中，永远叫姜望觉得不会改变的，亦只有一座博望侯府。更具体地说，是重玄胜和易十四的家。
他们这时候当然都在家中。
和重玄胖在摧城侯府里碰见，只是对了个眼神，彼此没有一句话。这会儿在博望侯府里再见，话就说个没完。
十四不说话，只是默默沏了两杯茶。
茶香淡雅宜人。
重玄胜中止话头，强调道：「十四自己炒制的明前煎雪茶，跟易大夫学的手艺。」
十四便微微地笑了。
姜望道：「好茶！」
小饮一口，复赞道：「真好！太好了！天下无敌的好！」
十四拿来一只青翠色的玉竹茶罐，放到姜望旁边，眼角都泛笑：「带着身边喝。」
重玄胜大手一抓：「别啊，我都不够——」
只抓了把空气。
姜望把这只茶罐仔细收好，又问道：「告诉我罢，十四，咱们向来同一阵线——胜哥儿这段时间都做了些什幺？」
十四笑着摇摇头。
重玄胜道：「杀了几个人。都是小角色。有什幺好问的？」
「那也值得你亲自动手？」姜望问。
「气不顺，撒撒气。会有人理解的。」重玄胜道：「倒是博望侯出面维护李家，多多少少让人不安。」
姜望道：「天子不会在意这些。」
他又看向重玄胜：「你也不需要我来提醒。为什幺？」
「什幺为什幺？」重玄胜摊开大手：「我知道拦不住你，所以没有给你写信。我知道去鬼面鱼海域没有意义。所以没有去。」
「不想说算了。」姜望喝了一口茶，又赞道：「这味道真是不错！茶选得好，炒制手法更是出神入化。要是每天都能喝到，我真是世上最幸福的人！」
「再夸也没有多的给你——」重玄胜蓦地转头：「十四，守住咱们的家当！」
十四本来探向储物匣的手，划了一个大圈，捏了捏自己的额发。
重玄胜这才看回姜望：「这回入宫，天子跟你说什幺了？」
他又摆了摆手，补充道：「你们私人的话不必说，说说涉及李家的部分吧。」
姜望就把自己和天子关于李家的对答讲了一遍。
重玄胜靠坐在那里，静静地听完，而后叹了一声：「龙川以前总说，他大伯是如何好，是怎样风流人物，以前总带他去哪里玩耍。他对他的大伯，还不算真的了解——李正书这样的人，若不是生在李家，现在也该封侯拜相了。」
大家都在侯府，大家都有大伯。但……
大伯和大伯，有时候仿佛是两个名词。
姜望点头同意：「李先生确实是个很有才能的人。」
「你没懂我的意思。」重玄胜说道：「若天子能够问鼎六合，李正书就是下一任相国。倘若不能，那幺李正书就是他留给下一位皇帝的相国。」
姜望沉默了一会。
他本想继续沉默。
但还是忍不住道：「啊？」
重玄胜按了按额头，跳过这个话题：「天子提到我了没有？」
「他提你做什幺？」
「你好好想想。」
姜望认真地想了想：「『出门就去中域，还是先回一趟博望侯府？』——这算吗？」
「太算了。」重玄胜长舒一口气：「你姜真人确实是好用。」
「怎幺？」姜望问。
重玄胜靠坐在大椅上，仰看穹顶，语气略有唏嘘：「于无声处听惊雷。东华阁里的这番聊天，是天子对李家的安慰，是天子对你姜真人的关心，也是天子对我的——劝勉。」
这番话要费点劲才能理解，姜望想了想：「你是说……对你的警告？你本来打算做什幺？」
重玄胜闭上眼睛：「你不会想知道的。」
「恐怕是你不想告诉我。」姜望说。
「事情不会再继续了。没有什幺说的必要。」重玄胜睁开眼睛看着他，笑了笑：「暑气凌人，不如吃茶。」
「我也要劝勉一下你。」姜望乜着他道：「讲话清楚些，不要总是云山雾罩。」
十四安静地旁听着，清澈的眼睛里，也有疑问。
「有些时候讲不清楚。」重玄胜笑着对十四解释：「譬如我说天子对我劝勉，这就叫懂事，叫『体天心』。但我若像某些人一样，说天子是不是在警告我啊？这就叫心有怨望，非是良臣。往后可就危险了。有些升斗小民，讲什幺都无所谓。你相公可是国家重臣，一言一行，都得费些思量。」
十四轻轻摸了摸他的肚子：「相公辛苦了。」
重玄胜用大手盖住她的小手：「能与你携手，无论身在何处，我都乐在其中。」
「你这样子真叫我心烦！」姜望把茶喝了干净，将空盏在茶桌上一顿：「爷滚了！路远事繁，不与你扯闲篇！」
说罢真个按剑起身，扬长而去。
「姜真人！」重玄胜在身后喊了一声，而后道：「此去山长水远，风疾路险，不知你能否一步登天？」
姜望拍了拍悬腰的剑：「你只需要静等。」
就此孤身出门。
这是道历三九二九年的盛夏。
一个名为「姜望」的青年，决定去中域证道。
(本章完)